건강기능식품 광고, 어디까지 믿어야 할까? 소비자 혼란 유발하는 광고 행태 분석

건강기능식품 광고, 어디까지 믿어야 할까? 소비자 혼란 유발하는 광고 행태 분석

 

건강기능식품 광고, 어디까지 믿어야 할까? 소비자 혼란 유발하는 광고 행태 분석

건강기능식품 시장의 급성장과 그 의미

최근 몇 년간, 건강기능식품(이하 건기식) 시장은 눈에 띄게 성장하였습니다.

특히 코로나19 사태를 겪으면서, 건기식에 대한 수요가 급증하였는데요, 건강기능식품협회의 자료에 따르면 2019년 약 4조 9000억 원이었던 시장 규모가 2023년에는 6조 2000억 원을 돌파했습니다. 이는 불과 4년 사이에 27%나 성장한 수치입니다.

 

건기식은 일상에서 쉽게 결핍될 수 있는 영양소나, 인체에 유용한 기능을 지닌 원료를 사용해 건강 유지에 도움을 주도록 설계된 식품입니다.

식품의약품안전처(이하 식약처)는 이러한 기능성 원료를 과학적으로 평가하여 인정하는 역할을 합니다.

 

혼란을 주는 건기식 광고의 현실

하지만, 건기식 광고에서 의약품처럼 표현되는 경우가 종종 있습니다.

예를 들어, 루테인과 아스타잔틴을 함유한 건기식 제품 광고에서 '눈 노화 방지', '시력 저하 방지' 등의 문구가 사용되곤 하는데, 이러한 표현은 소비자들에게 혼란을 줄 수 있습니다.

실제로 아스타잔틴은 눈의 피로 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 등록되어 있지만, '노화 방지'나 '시력 저하 방지'와 같은 표현은 과학적으로 검증되지 않았습니다.

 

이러한 문제는 온라인에서 더욱 심각합니다. 유튜브, 블로그, 소셜 미디어 등 다양한 플랫폼에서 건기식 제품의 광고가 활발히 이루어지고 있으며, 이 과정에서 허가 사항을 과장하거나 혼동을 주는 경우가 많습니다.

예를 들어, 인플루언서가 제작한 바이럴 영상에서는 자극적인 제목을 사용하여 클릭을 유도합니다.

 

식약처의 역할과 소비자 보호

식약처는 건기식의 표시 및 광고가 기능성 인정 내용을 명확히 하도록 자율심의기구의 사전심의를 거쳐야 한다고 말합니다.

하지만 실제로는 허위·과대광고에 대한 판단 기준이 모호하고, 식약처의 관리·감독이 느슨하다는 지적이 제기되고 있습니다.

이는 소비자가 오인할 수 있는 정보에 노출되어 결국 잘못된 제품을 구매할 위험을 높입니다.

 

특히, 식약처가 건기식 업계를 대변하는 듯한 태도를 보이는 경우가 종종 있어, 이로 인해 소비자 보호보다는 판매자의 이익이 우선시되는 것은 아닌지 우려됩니다. '약'이라는 단어를 사용하는 등의 낚시성 광고가 계속해서 이루어지고 있는 것이 그 예입니다.

 

소비자가 할 수 있는 일

소비자 여러분, 건기식을 구매할 때는 제품의 기능성 원료와 허가 받은 광고 문구를 꼼꼼히 확인하시는 것이 중요합니다.

과장된 광고에 현혹되지 않도록 자신의 건강을 위해 신중한 선택을 하세요. 또한, 의심스러운 광고를 발견하면 식약처나 관련 기관에 신고하여, 더 많은 소비자가 올바른 정보를 얻을 수 있도록 도와주세요.

 

건강기능식품의 올바른 이해와 안전한 소비를 위해, 여러분의 주의 깊은 눈초리가 필요한 시점입니다. 건강한 삶을 위한 현명한 선택을 기대합니다.

 

 

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